工業(yè)以太網(wǎng)交換機用于連接以太網(wǎng)設(shè)備。它首先接收由某臺設(shè)備發(fā)出的數(shù)據(jù)幀，然后再將這些幀傳送到與其它以太網(wǎng)設(shè)備相連的適當交換機端口上。
　　隨著它傳送這些幀，它會學(xué)習(xí)并掌握以太網(wǎng)設(shè)備的位置，并用這些信息來決定該用哪些端口來傳送幀。這有助于減少網(wǎng)絡(luò)占用率。
　　購買工業(yè)交換機之前應(yīng)該考慮以下方面：
　　傳輸媒介方面，大多數(shù)工業(yè)以太網(wǎng)通信都通過雙絞線進行，但有時也需要使用光纜。當信號傳輸距離超過雙絞線所支持的100米時則需用光纜。多模光纖的通信距離能達2公里;單模光纖的通信距離可達到15公里。由于其通信不易受電或磁場的影響，因此光纜一般還用于高噪聲環(huán)境中。
　　工作環(huán)境方面的考量：包括溫度范圍、EMC電磁兼容性、防護等級、安裝方式和電源等。工業(yè)以太網(wǎng)交換機設(shè)計用于那些不適合商用交換機的環(huán)境，例如具有極限溫度、高振動以及強電磁噪聲的環(huán)境。
　　選用網(wǎng)管型還是非網(wǎng)管型交換機：如果網(wǎng)絡(luò)比較簡單，可以選用即插即用的非網(wǎng)管型交換機：如果為了將來維護方便，可能需要選用網(wǎng)管型，只有網(wǎng)管型交換機才能做到環(huán)型的拓撲連接。
　　需要滿足相關(guān)的工業(yè)標準：比如船用的交換機應(yīng)符合船結(jié)構(gòu)的標準;如果是危險場合的應(yīng)用，則要符合相應(yīng)的認證標準：軌道交通和公路等交通行業(yè)也有自己的標準。